Meer zelfdodingen rond de feestdagen? Doorbreek de mythe!

In Vlaanderen worden zelfmoordpogingen geregistreerd via de spoeddiensten van ziekenhuizen. Hiervan wordt er jaarlijks een rapport opgemaakt, waarin ook de cijfers per maand te raadplegen zijn. Deze cijfers tonen dat er over de jaren heen geen terugkerend patroon te zien is wat betreft het meer of minder voorkomen van suïcidepogingen in bepaalde maanden. Raadpleeg het rapport hier.

Het aantal overlijdens door zelfdoding wordt voor Vlaanderen telkens per jaar en niet per maand weergegeven. Dit overzicht per jaar is steeds te raadplegen op onze website. Uit de beperkte informatie die voorhanden is over maandelijkse frequenties (periode 1998-2007) blijkt dat er slechts kleine verschillen per maand zijn, en dit alleen voor bepaalde leeftijdsgroepen.

Het verband tussen het aantal overlijdens door suïcide en de seizoenen, weersveranderingen of tijd van het jaar is meermaals internationaal bestudeerd. Deze onderzoeken tonen een heel ander patroon: er werd geen link gevonden met de winter of periode rond de feestdagen, maar verschillende studies tonen juist een hogere frequentie van zelfdodingen in de lente en zomer. Dit patroon wordt wereldwijd gevonden, bij zowel mannen als vrouwen en binnen verschillende leeftijdsgroepen (Galvão et al., 2018; Woo et al., 2012). Sommige internationale studies vinden hetzelfde patroon ook terug bij suïcidepogingen (Coimbra et al., 2016).

De reden voor deze seizoensgebonden variatie in zelfdoding is momenteel nog onduidelijk. Er zijn enerzijds biologische hypothesen, zoals bijvoorbeeld het effect van zonlicht op serotonine of het effect van temperatuur op het stresssysteem. Anderzijds zijn er ook sociologische hypothesen zoals bijvoorbeeld de verwachting van een 'verse start' in de lente die vervolgens niet vervuld wordt (Galvão et al., 2018). Daarnaast is er ook onderzoek dat suggereert dat in Westerse landen het effect van de seizoenen op suïcidaliteit steeds meer afneemt (Ajdacic-Gross et al., 2010).

Dat er rond de feestdagen meer zelfmoorden plaatsvinden dan anders, is dus een mythe. Dit wil echter niet zeggen dat zelfmoordgedachten helemaal verdwijnen tijdens deze periode:

Wil jij mee deze mythe doorbreken en een stukje schrijven over zelfdoding rond de feestdagen? Check dan zeker onze mediarichtlijnen. Schrijven over zelfmoord kan het taboe doorbreken, maar indien het niet zorgvuldig gebeurt, kan het ook risico's inhouden.

Bronnen

Adjacic-Gross, V., Bopp, M., Ring, M., Gutzwiller, F. & Rossler, W. (2010). Seasonality in suicide e A review and search of new concepts for explaining the heterogeneous phenomena

Coimbra, D.G., Pereira E Silva, A.C., de Sousa-Rodrigues, C.F., Barbosa, F.T., de Siqueira Figueredo, D., Araújo Santos, J.L., Barbosa, M.R., de Medeiros Alves, V., Nardi, A.E., & de Andrade, T.G..(2016). Do suicide attempts occur more frequently in the spring too? A systematic review and rhythmic analysis. Jounal of Affect Disordorders,15(196), 125-37. doi: 10.1016/j.jad.2016.02.036.

Galvão, P.V.M., Silva, H.R.S.E., & Silva, C.M.F.P.D. (2018). Temporal distribution of suicide mortality: A systematic review. Journal of Affect Disorders, 228, 132-142. doi: 10.1016/j.jad.2017.12.008.

Woo, JM., Okusaga, O., & Postolache, T.T. (2012). Seasonality of Suicidal Behavior. International Journal of Environmental Research and Public Health, 9, 531-547; doi:10.3390/ijerph9020531